Questão de exame (EN 2008, 1.ª Fase, V1)

Crepis sancta é uma planta herbácea espontânea que cresce frequentemente nos canteiros dos passeios, ambiente urbano com populações fragmentadas, muito distinto do ambiente campestre com populações não fragmentadas, de onde esta espécie é originária.

Foi observado que, uma vez instaladas, as populações urbanas de Crepis sancta passam a reproduzir-se essencialmente por autofecundação, dado que existem poucos insectos no ambiente urbano.

Esta espécie produz dois tipos de sementes: umas pequenas e plumosas, que se desseminam pelo vento, e outras maiores e pesadas, que caem junto da planta-mãe.

Durante o processo de dispersão, todas as plantas perdem estruturas de propagação, que se disseminam para locais onde não originam descendentes (custo de dispersão).

No sentido de compreender melhor o modo como as populações de C. sancta se adaptam aos ambientes alterados pela urbanização crescente, foram efectuados estudos sobre os seus processos de reprodução (estudo I) e de dispersão (estudo II).

Estudo I:

Foram cultivados em estufa, separadamente e em condições semelhantes, grupos de plantas urbanas e de plantas campestres.

Verificou-se que, nestas condições, nenhum dos grupos recorreu à autofecundação.

Concluiu-se, assim, não ter havido nenhuma evolução no processo reprodutivo ao nível da fecundação porque a predominância de autofecundação não foi conservada de uma geração para outra.

Estudo II:

Foi demonstrado que, nos canteiros urbanos, as sementes leves têm menos 55% de possibilidades de germinarem, uma vez que caem sobre um substrato (alcatrão, cimento) que não lhes permite a germinação.

Foram cultivados em estufa, separadamente e em condições semelhantes, grupos de plantas com origem nos dois tipos de populações (urbanas e campestres) que, no período de floração, foram polinizadas por um insecto, Bombus terrestris.

Verificou-se que as plantas dos canteiros urbanos produziram um número de sementes pesadas significativamente maior.

Estimou-se, usando um método adequado, que as alterações verificadas nas populações urbanas se instalaram num prazo curto, de 5 a 12 gerações de selecção.

Concluiu-se que, nas populações urbanas, o elevado custo de dispersão provovou uma adaptação no sentido da produção de um maior número de sementes pesadas, diminuindo a sua dispersão.

A tendência evolutiva para o aumento de produção de sementes pesadas tem permitido a sobrevivência das populações urbanas de Crepis sancta, mas pode conduzir ao desaparecimento destas populações.

Explique esta aparente contradição.

Exame Nacional de 2008 - 1.ª Fase, Versão 1, Questão 4 (Grupo IV) | Resolução completa