Metamorfismo é o conjunto de processos geológicos que leva à formação das rochas metamórf
icas. Esses processos envolvem transformações físicas e químicas sofridas pelas rochas, quando submetidas ao calor e à pressão do interior da Terra.
Durante o metamorfismo ocorre transformação de uma rocha preexistente numa rocha final distinta, composta por minerais estáveis para as novas condições. As modificações mineralógicas são frequentemente acompanhadas por variações texturais durante a formação de rochas metamórficas.
- Pressão;
- Temperatura;
- Fluidos.
Estes factores originam modificações nas rochas, nomeadamente ao nível da textura e mineralogia, de modo a que as rochas se tornem estáveis nas elevadas condições de pressão e temperatura.
As elevadas pressões e temperaturas provocam uma compactação e recristalização mineralógica, em algumas situações, os minerais estáveis aumentam de dimensão, formando cristais por vezes perfeitos. Todo este processo ocorre sem modificação química global.
Existem vários tipos de metamorfismo,mas os mais importantes são:
- Metamorfismo regional: as rochas pré-existentes não são modificadas por um aumento de pressão superior ao aumento de temperatura e de tensões não-litostáticas. O metamorfismo regional está relacionado com limites convergentes, onde se verificam altas temperaturas e pressões. Algumas rochas deste tipo de metamorfismo são a ardósia, o filito, o micaxisto e a gnaisse.
- Metamorfismo de contacto: está directamente relacionado com as intrusões magmáticas. Como estão a temperaturas muito elevadas, causam uma instabilidade nos minerais das rochas envolventes à inclusão magmática. Essa instabilidade vai levar ao rearranjo estrutural dos minerais, formando novas ligações químicas, formando, então, novos minerais. Exemplos: corneana, quartzito e mármore.
Diversos minerais que se encontram nas rochas metamórficas são usados para estudar o metamorfismo, sendo usados para estudar o grau de metamorfismo.
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